La provincia de Jaén ha recuperado este miércoles el pulso del ciclismo internacional con la salida de la tercera etapa de la 16ª edición de la Andalucía Bike Race. Tras un inicio de competición marcado por las incidencias meteorológicas en Granada —que obligaron a la suspensión de la primera jornada—, la prueba reina del ciclismo de montaña en España ha desembarcado en la capital jiennense, consolidando un mes de febrero especialmente activo para el deporte de las dos ruedas en la región.
El corte de cinta, celebrado en la emblemática calle Bernabé Soriano, ha servido de punto de encuentro para los representantes de las principales administraciones, quienes han coincidido en señalar el impacto estratégico de la carrera. Paco Reyes, presidente de la Diputación de Jaén —institución patrocinadora del evento—, ha enmarcado esta cita dentro de un «febrero ciclista» que ha incluido la Clásica Jaén Paraíso Interior y la Vuelta a Andalucía, a la espera de que la Vuelta a España regrese a la provincia en septiembre. «Es una oportunidad para demostrar que somos un paraíso para la bicicleta», ha subrayado Reyes.
Por su parte, el delegado del Gobierno de la Junta de Andalucía en Jaén, Jesús Estrella, ha destacado la importancia de la prueba como herramienta de proyección exterior. Según Estrella, el apoyo de la administración autonómica a eventos de este nivel no solo refuerza el ámbito deportivo, sino que permite «dar a conocer nuestra cultura, patrimonio y espacios naturales a nivel mundial». En el acto también han estado presentes el alcalde de la ciudad, Julio Millán, y delegados territoriales de la Junta, visibilizando el respaldo institucional unánime a la competición.
Impacto económico y técnico
Más allá de la competición, las instituciones han puesto el foco en la rentabilidad de un evento que congrega a más de 650 ciclistas (725 según las cifras de la organización) procedentes de 26 países. El retorno económico se traduce en una alta ocupación hotelera y consumo directo en el sector servicios, derivado tanto de los deportistas como del personal de organización y medios de comunicación internacionales.
En lo deportivo, tras la contrarreloj disputada ayer en Huétor Vega (Granada), los corredores se han enfrentado hoy a un trazado exigente de 51 kilómetros y 2.000 metros de desnivel acumulado. La etapa ha discurrido por senderos técnicos de Jabalcuz y El Neveral, finalizando en las inmediaciones del Palacio de Deportes Olivo Arena. Mañana jueves, Jaén volverá a ser protagonista con la cuarta etapa, un recorrido circular de 47 kilómetros por el entorno del Castillo antes de que la caravana ciclista ponga rumbo a la provincia de Córdoba para el desenlace de la prueba.
