La ciudad de Úbeda ha sido el epicentro de la quinta edición de la Clásica Jaén Paraíso Interior, una prueba que en solo cinco años se ha consolidado como un referente del calendario ciclista mundial. El belga Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG) se alzó con la victoria en una jornada marcada por el éxito de participación y el impacto económico en la provincia.
El corredor belga y actual campeón de su país, Tim Wellens, se impuso en la meta de Úbeda con un tiempo de 3:29:31. El podio de alto nivel internacional lo completaron el británico Thomas Pidcock (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team), a 48 segundos, y el francés Benoît Cosnefroy (UAE Team Emirates XRG), a 1 minuto y 4 segundos del ganador.
La competición contó con un pelotón de 119 corredores de 17 equipos procedentes de diez países. Debido a las inclemencias meteorológicas, el recorrido final fue de 154,2 kilómetros (con 2.400 metros de desnivel), que incluyeron 23,8 kilómetros de sterrato (tramos de tierra). Tras transitar por municipios como Arquillos, Linares, Ibros, Canena y Rus, la carrera se decidió en un circuito final de 34 kilómetros con meta junto al Hospital de Santiago, donde el vencedor recibió la «aceituna de oro», un trofeo artesanal de Alfarería Tito.
Tanto el presidente de la Diputación Provincial, Francisco Reyes, como la alcaldesa de Úbeda, Antonia Olivares, destacaron la rentabilidad de un evento retransmitido a más de 180 países. Los datos de ocupación hotelera reflejaron establecimientos completos durante el fin de semana y el lunes, no solo en Úbeda, sino en las comarcas limítrofes y la capital jiennense.
La alcaldesa Antonia Olivares agradeció el apoyo de la Diputación Provincial, que financia aproximadamente el 95% del evento, subrayando la oportunidad estratégica que supone para el desarrollo local. Por su parte, Francisco Reyes calificó a Jaén como un “paraíso para la bicicleta”, recordando que esta prueba forma parte de un intenso febrero ciclista que continuará con la Vuelta Ciclista a Andalucía y la Andalucía Bike Race.
