Baeza rinde nuevamente homenaje a Pablo de Olavide y Jáuregui, una de las personalidades más influyentes de la Ilustración española, con la celebración de una conferencia académica y la inauguración de un busto conmemorativo. Los actos, enmarcados en el III centenario del nacimiento del ilustrado, buscan saldar una «deuda histórica» con quien fue una figura clave para la historia de la provincia de Jaén. El busto ubicado en la Plaza Cándido Elorza, obra del escultor José Ángeles, ha sido sufragado por la Junta de Andalucía.
El primero de los evento tuvo lugar en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Baeza, donde previamente las autoridades y especialistas atendieron a los medios de comunicación para detallar la relevancia de la conmemoración. Participaron Ignacio Montoro, concejal de Cultura de Baeza; Javier Calvente, delegado territorial de Economía, Hacienda, Fondos Europeos, Industria, Energías y Minas; Marina Alfonso, profesora de Historia Moderna de la UNED; y José Luis Chicharro, cronista oficial de Baeza.
José Luis Chicharro, cronista oficial de Baeza, enfatizó la trascendencia del evento, que abarca la conferencia y la inauguración del busto. «Hoy es un día muy significativo para Baeza porque la ciudad le rinde homenaje a Pablo de Olavide. En realidad, con dos grandes actos,» declaró, destacando la importancia del personaje. Chicharro lo definió como «un grande de España… un gran ilustrado, un gran reformador, un creyente profundo», y recordó que la ciudad ya le colocó una placa alusiva en febrero en la casa donde vivió.
Por su parte, Marina Alfonso, experta en la materia, avanzó el contenido de su conferencia, centrada en las dos etapas de la vida de Olavide ligadas a Baeza. La primera, «cuando está al frente de las nuevas poblaciones», y la segunda, a la vuelta de su exilio en Francia, cuando elige la ciudad para terminar sus días. «Decidió venirse a Baeza porque aquí había sido feliz en la primera etapa que estuvo viviendo y además tiene a su familia, un apoyo familiar,» explicó, añadiendo que durante esos últimos años Olavide tuvo una «producción intelectual muy profunda,» escribiendo novelas y poemarios.
El representante de la Junta de Andalucía, Javier Calvente, resaltó la figura de Olavide como precursor de las nuevas poblaciones de Jaén a instancia del Rey Carlos III, un modelo que calificó de «vanguardista, pionero, único en aquella época y que fue un revulsivo social y económico en la zona del norte de la provincia de Jaén». Así mismo, Calvente valoró la labor del Ayuntamiento en este reconocimiento. «Poner en valor no solo la labor que se realiza desde el Ayuntamiento de Baeza… sino lo que es más importante, que también la figura de Pablo de Olavide nos hermana con todos los pueblos… de las nuevas poblaciones.»
Ignacio Montoro, concejal de Cultura de Baeza, enmarcó el acto dentro de un proyecto más amplio para reivindicar la figura del ilustrado, aprovechando el 300 aniversario de su nacimiento. «Estamos muy interesados, tenemos un proyecto de reivindicar la figura de Pablo de Olavide en Baeza, porque como casi todo el mundo sabe ya, pero bueno, hay que recordarlo, está enterrado en la Iglesia de San Pablo de nuestra ciudad,» puntualizó.
El concejal subrayó la importancia de la iniciativa. «En mi opinión, era una deuda histórica, era una reivindicación, creo, que es lógica, que es justa, y en la que hoy, por suerte, creo que podemos empezar a pagar esa deuda.» Motoro concluyó su intervención expresando la satisfacción de que Pablo de Olavide obtenga «ese espacio ya no solo en el callejero, sino también, como digo, en un monumento más de la ciudad», destacando el compromiso del consistorio con la cultura y la historia para comprender «lo que somos, lo que hemos sido».
Pablo de Olavide
Pablo Antonio José de Olavide y Jáuregui (Lima, 25 de enero de 1725-Baeza, 25 de febrero de 1803) fue un escritor, traductor, jurista y político español. Fue profesor universitario y funcionario de la Real Audiencia de Lima. En 1756 fue hecho caballero de la Orden de Santiago. Era de pensamiento ilustrado. En 1767 Carlos III le nombró superintendente de Nuevas Poblaciones, siendo el encargado de desarrollar con éxito la colonización en despoblados de Sierra Morena y de la Baja Andalucía. Compaginó esta labor con la de asistente de Sevilla. Fue condenado por la Inquisición en 1778 a la reclusión en un monasterio durante ocho años, aunque logró evadirse exiliándose a Francia en 1780. Vivió la Revolución Francesa, durante la cual fue apresado en 1794, saliendo en libertad el mismo año. En 1797 concluyó una exitosa obra, titulada «El Evangelio en triunfo», donde criticaba los excesos de los revolucionarios y hablaba de la conversión. Carlos IV le permitió volver a España en 1798 instalándose en Baeza
